Das Institut versteht einen wichtigen Teil seiner Arbeit in den Kunst- und archivierungstechnischen Untersuchungen, der Konservierung und Restaurierung sowie Digitalisierung und Katalogisierung.
Durch die Integration von Restauratoren und einer technischen Infrastruktur sollen nicht nur Themen und Objekte der eigenen Sammlung und deren Bestände bearbeitet werden, sondern auch externe Sammlungen. Es werden zusätzliche Dienstleistungen für Künstler angeboten, die zur Bewahrung des Kulturerbes Mitteldeutschlands beitragen. Das Institut wird ein international vernetztes Forschungszentrum aufbauen.
Die wissenschaftliche Auseinandersetzung widmet sich dem kulturellen Leben und künstlerischen Schaffen der Künstler im Bereich bildender Kunst, Design und Kunsthandwerk nach 1945 in Mitteldeutschland und dem osteuropäischen Ausland im Allgemeinen und des individuellen Realismus im Speziellen.
Die Erarbeitung von Werkverzeichnissen bildender Künstler wird einen Schwerpunkt des Instituts darstellen und ist eng mit den Bereichen Schaulager und Ausstellungstätigkeit verbunden.
